Séminaires (maîtrise et doctorat)

French 9235

Formes esthétiques (XVIIIe siècle): Comédie sur les scènes du XVIIIe siècle

Professeure Servanne Woodward
Automne 2026

Présentation : On parle souvent du théâtre français du 18e siècle comme débutant avec le genre précieux et psychologique du Marivaudage pour finir sur les sentiments réalistes, révolutionnaires et satiriques de Beaumarchais (personne énigmatique en temps troubles). Le genre évolue d’une tonalité baroque à un réalisme qui affecte la voix et le costume. Il est également question de traiter le drame romantique puissant sa source (peut-être) dans la comédie sérieuse. Nous examinerons tout ceci, mais en observant également le discours parodique. Par exemple, chez Marivaux, les sentiments délicats d’un dialogue entre maître est double d’un dialogue équivalent mais rendu sous un vocabulaire cru, sinon brutal ou vulgaire. L’un est une parodie de l’autre. Pierre-Claude Nivelle de la Chaussée est connu pour Le Préjugé à la mode (1735) de genre mêlé (comédie larmoyante). Toussaint-Gaspard Taconet (1730-1774), surnommé le « Molière de la Foire », était l'auteur et acteur vedette du Théâtre de Nicolet (Théâtre des boulevards). Spécialisé dans le « genre poissard », il mettait en scène des artisans et ivrognes parisiens. Sa pièce de 1767, Les Écosseuses de la halle, connaît un succès durable.

Et puis il y a des luttes d’influences qui permettent de cadrer autrement l’évolution de la comédie du dix-huitième siècle. Le théâtre de la comédie française gagne en autorité et précédence sur les autres scènes qui permettent à des spectateurs moins privilégiés d’assister aux représentations. Il s’en suit des compétitions acharnées, et une sorte de chute du théâtre (bien que le théâtre de société persiste). Rappelés par le Régent en 1716, les acteurs de la Comédie Italienne jouent Marivaux. Les salles de théâtre auraient été désaffectées malgré de nouveaux spectacles de danse ajoutés entre les actes, et cédant le pas à des genres mêlés avec ariettes (du théâtre de la foire) jusqu’à faire naître un nouveau genre : l’opéra-comique. Les parodies de pièces tragiques foisonnent au théâtre de la foire (et avec grand succès). Entre 1791-1793 on pense que la Comédie française va fermer définitivement. On joue aux théâtres de boulevard en remplaçant les mots royalistes (‘Monsieur’ est remplacé par ‘Citoyen’ par exemple)

En Amérique du Nord, dans les territoires de Nouvelle France (Québec et Nouvel Orléans [la ville a un nom masculin à l’époque]) l’église cherche à interdire le théâtre (sauf des pièces édifiantes et éducative parfois en latin produit chez les Jésuites) tandis que les militaires, les bourgeois reprennent le répertoire français (en comédie Molière et Marivaux) souvent chez eux car il n’y a pas de lieu désigné à ces spectacles, tandis que Tartuffe, jouée à Québec, fait interdire durablement la comédie par le clergé (1694). En 1789, Joseph Quesnel produit Colas et Colinette, considérée comme le point de départ d’une production autonome (un opéra). En Louisiane, l’art du spectacle connaît moins d’opposition et L’Avare, ou Le Bourgeois Gentilhomme et les comédies de mœurs restent appréciés, tout autant que l’opéra-comique. L’arrivée de réfugiés de Saint Domingue (Haïti) marque l’arrivée de nombreux professionnels influents jusquà bâtir une salle de spectacle en 1792. Sylvain (1770) de Grétry (le musicien préféré et le maître de musique de Marie-Antoinette) est le premier opéra qui y sera présenté.

 

Objectifs : En dehors de mieux connaître la société française du 18e siècle, et l’évolution des genres comiques de la scène, nous chercherons comment les théories du comique peuvent éclairer notre étude (Bergson, Freud, Aristote, Hobbes). Les fonctions du théâtre : Le gouvernement (monarchique comme révolutionnaire) pense au service social du théâtre. Le théâtre devient un lieu de réflexion sur la psychologie, les mœurs, les lois et l’émotion, notamment avec Marivaux, Diderot et Beaumarchais. En Amérique du Nord, le théâtre français de surcroît une fonction identitaire.

Liste de lecture:

 

Marivaux, Le jeu de l’amour et du hasard https://www.theatre-classique.fr/pages/pdf/MARIVAUX_JEUDELAMOURETDUHASARD.pdf

Beaumarchais, Le mariage de Figaro https://fr.wikisource.org/wiki/Le_Mariage_de_Figaro/Texte_entier

Nivelle de la Chaussée, Le Préjugé à la mode https://www.theatre-classique.fr/pages/pdf/NIVELLE_PREJUGEALAMODE.pdf

Diderot, Le père de famille https://www.theatre-classique.fr/pages/pdf/DIDEROT_PEREDEFAMILLE.pdf

Taconet, Les écosseuses de la Halles : https://theatre-classique.fr/pages/pdf/TACONET_ECOSSEUSES.pdf